Asen / autel portatif - Ethnie Fon - Benin - Rites funeraires

Asen avec scène quotidienne d'une vendeuse de poisson au marché.

En fer noir rouillé, boîtes de conserves, ouvragé, "dans son jus" .

"L'asen est un autel portatif en métal (fer forgé, ou en laiton ou argent pour les plus riches), monté sur une tige qui se plante en terre, là où se tient la cérémonie.

L'étymologie de ce mot vient d'un verbe "Sé" signifiant servir, rendre ses devoirs. Le nom même de l'objet exprime l'idée d'offrande, de culte. Sur l'asen, on sert la "boisson" du défunt, et par là on lui rend ses devoirs. Le mot asen tend d'ailleurs à désigner seulement l'objet matériel, avant consécration. Pour désigner l'asen consacré, on emploie de préférence le mot sinuka (calebasse à boire l'eau)."  (d'après Xavière Malabouche)

Pour en savoir plus sur les asen du Dahomey, je vous invite à lire l'excellent travail fait là-dessus par Xavière Malabouche de la galerie Noir d'Ebène à Paris.