Fragment Asen / autel portatif - Ethnie Fon - Benin - Rites

Petit personnage en bronze coulé à la cire perdue, faisant autrefois partie d'un plateau Asen probablement détérioré par la rouille.

"L'asen est un autel portatif en métal (fer forgé, ou en laiton ou argent pour les plus riches), monté sur une tige qui se plante en terre, là où se tient la cérémonie.

L'étymologie de ce mot vient d'un verbe "Sé" signifiant servir, rendre ses devoirs. Le nom même de l'objet exprime l'idée d'offrande, de culte. Sur l'asen, on sert la "boisson" du défunt, et par là on lui rend ses devoirs. Le mot asen tend d'ailleurs à désigner seulement l'objet matériel, avant consécration. Pour désigner l'asen consacré, on emploie de préférence le mot sinuka (calebasse à boire l'eau)."  (d'après Xavière Malabouche)

Pour en savoir plus sur les asen du Dahomey, je vous invite à lire l'excellent travail fait à ce sujet par Xavière Malabouche de la galerie Noir d'Ebène à Paris.