Certains objets (bâtons de pouvoir, sceptres, chasse-mouches,...) sont des attributs exclusifs de la fonction de chef ou de roi, ensemble d'objets que l'on appelle regalia. Ce sont les symboles matériels du pouvoir du chef.
Les bâtons de commandement ou sceptres ont toujours été les insignes de rois africains. Dans certains cas, ils peuvent aussi avoir joué le rôle de symboles phalliques évoquant des notions de puissance et de fécondité, en association à la royauté.
Le sceptre était si important pour symboliser le pouvoir royal, que même lorsqu'il n'était pas entre les mains du souverain, on lui témoignait le respect dû au chef.
Il pouvait aussi, comme chez les Luba, rester caché et n'apparaître que dans des circonstances exceptionnelles : ainsi, pour marquer une victoire, la première épouse du chef le plantait au milieu du corps des victimes, affirmant et matérialisant l'identité de la communauté. D'après "Objets Africains" de Laure Meyer, page 169.
Chez les Dogons et chez les Kouroumba, il semble que le bâton fourchu s'attache à des personnages de grande importance : Hogon et Ayo.
C'est en tout cas ce qu'affirme Anne Marie Schweeger-Hefel dans le passage suivant :
"... le Hogon et l'Ayo possèdent un bâton d'une autre forme.
Chez les Dogons, il s'agit d'un bâton fourchu en haut, et portant en bas une courte branche. Il semble réservé au Hogon (...)
Chez les Kouroumba un bâton semblable, fourchu, mais sans branche latérale, est porté par les vieillards les plus âgés.
Mais nos informateurs nous ont assuré qu'il compte parmi les regalia de l'Ayo (...).
Le fils de l'Ayo décédé, Patersango (Passan) Konfé, nous a montré celui de son père et nous a affirmé avec insistance, que ce bâton était un insigne de dignité" .
Voici un ancien bâton de commandement de Hogon, le chef spirituel des Dogons, qu'il portait généralement tenu d'une main en crochetant son épaule.
Bois dur, fentes anciennes, belle patine d'usage, socle en acier lourd laqué noir.
