Lingot de cuivre - Croix de Katanga / Shaba - Lunda - Angola

Les mines de cuivre les plus anciennes sont à Mhangura en pays Makondé au Zimbabwé.

Cela étant ce type d'objet est courament appelé croix du Katanga / Shaba (Région de RDC Zaire).

Les habitants utilisaient des croisettes de cuivre comme monnaie depuis le Xe siècle.
C'est une monnaie d'échange à peine moins précieuse que l'ivoire.

La fonte du cuivre était réservée à une secte masculine appelée "les mangeurs de cuivre". Le symbole par excellence du Katanga est le cuivre.
Sa représentation la plus ancienne est la croisette de ce métal.

La production de cuivre était saisonnière (saison sèche pour la récolte de la malachite puis, en octobre, fonte dans un four en terre).
La quantité de cuivre extraite de cette façon est estimée à +/- 15 tonnes par an.
La coulée était faite dans un moule de sable en forme de croix. Puis, on l'étirait en fil de cuivre de différentes épaisseurs, qui servait ensuite pour l'ornementation d'objets de prestige.

Quelques exemples de valeur de cette monnaie :
pour une croix simple de Shaba, on pourrait obtenir environ 22 livres (10 kilos) de farine locale de manioc ou 5 poulets et peut-être un coq, si le marchandeur était dur.
Pour 15 croix, vous pouviez prendre une jeune épouse, une esclave femme, une chèvre et quelques fers de hache