Masque noir de justice - Pounou - Gabon

Les masques du Gabon sont souvent dénommés par les noms des rites auxquels ils participent (Bwiti, bwété, byéri, ngil, emboli, okuyi, mukuyi...)

Ils interviennent en toute circonstance vitale pour la communauté, rites à caractère social (deuils, funérailles, maladies), rites de purification ou de fécondité (naissance, adolescence, virginité), rites de réconciliations et de justice (pour rétablir l’autorité du chef, la bonne entente dans les familles, ou résoudre des conflits de génération), ou enfin des rites de protection (qui visent plus spécialement à attirer les bonnes grâces des ancêtres ou des génies...).

Les masques noirs, plus rares, servaient à rendre la justice.
Ils avaient pour vocation d'identifier les sorciers, voleurs, et l'organisation d'ordalies par le poison.
Les initiés utilisaient des masques peints en noir, qui étaient ensuite soigneusement cachés.

Ceux-ci se raprochent fortement de l'esthétique Punu, avec parfois une haute coiffure en casque, recouverte de cheveux naturels.

Les losanges chéloides figurant sur les masques blancs, sont en principe absents sur les masques noirs.
A la place le front est creusé ou présente une scarification verticale, que l'on retrouve parfois horizontalement sur les joues.

Très grande ancienneté pour cette pièce.

Fentes anciennes, restaurations indigènes.

Bois mi dur, patine et signes d'usage.