Ce type de masque très particulier est porté sur le ventre de danseurs hommes, lors de cérémonies liées à la fertilité.
On retrouve ce genre d'objet dans de nombreuses ethnies africaines, d'Est en Ouest (Yoruba, Ibo, Makondé...)
Il fait bien entendu partie d'un tout, et est associé à un masque facial.
Dans sa représentation, on peut retrouver des ventres qui vont aussi associer les attributs féminins aux masculins, exemple, un ventre avec des seins et un pénis.
Chez les Yoruba, le nombril et très souvent entouré de scarifications en forme de croix symbolisant les deux parents du père et ceux de la mère.
Ils peuvent être soit en bois teint soit en bois laqué tels les masques Gèlèdè.
Chez les Makondé, ces masques ventre portent le nom de Ndimu.
Ils correspondent au passage au statut d'adulte des jeunes enfants, garçons et filles.
A l'issu de leur période d'isolement des festivités sont organisées, notamment après la circoncision des jeunes garçons, la sortie du masque Ndimu qui évoque une femme enceinte.
L'homme le portant va mimer les phases et les douleurs de l'accouchement.
Voir page 40 livre Femmes, Dapper 2008
Les masquarades Gèlèdè sont encore très présentes au bénin et les masques dansent toujours... Même si cette pièce est d'une ancienneté relative, elle a dansé !
Bois tendre, peinture laque.
