Masque casque Ngil - Fang - Gabon - Masques du Gabon

Chez les Fang, comme dans toute société structurée, il convenait de faire régner l'ordre par l'intermédiaire des masques.
C'était la raison d'être de la société secrète du Ngil dont nous connaissons bien les masques, parmi les plus graphiques, dont l'un fut la pièce phare de la vente Vérité ( 5 000 000 Euros hors frais en juin 2006...)

Dans la société du Ngil, le grand initié (Ngang) aidé par ses officiants, parcourait les villages dissimulé sous un masque tel que celui-ci.
Les porteurs du masque, cachés dans leurs costumes de raphia apparaissaient dans le village à la tombée de la nuit, des torches éclairantes à la main.

Leur but était de traquer les fauteurs de troubles à commencer par les responsables de décès suspects.
Leur action visait principalement ceux supposés avoir fait usage de sorcellerie.
Une fois le coupable identifié, il pouvait être puni de mort.

L'autorité coloniale interdit en 1910 les activités de la société du Ngil.
Dès lors, le Ngil devint une institution pervertie, les actes de ses membres visant non pas tant à faire justice que de profiter au mieux de la crédulité des villageois, en instituant une sorte de racket relatif aux interdits...

Les objets du rite Ngil sont peu connus, la plupart ayant été détruits en raison de l'interdiction de 1910.
Restent les masques appelés Ngil (gorille), généralement réalisés en bois tendre (fromager ou hévéa), à la face enduite de kaolin (couleur de la mort), et aussi d'autres masques moins renommés, mais un peu plus rares.

Adapté de "Gabon présence des esprits" .