Statues ancetres royaux - Bamileke / Bangwa - Cameroun

Les Bangwa occidentaux vivent dans le sud-ouest du Grassland, à l'ouest du plateau bamiléké.
Parlant une variante des langues bamiléké, ils se sont organisés en neuf petits royaumes ou chefferies.
Les Bangwa appartiennent au confluent de deux grandes aires culturelles : bamiléké de la savane à l'est et au nord, ékoï de la Cross-River à l'ouest.

Leur art présente ainsi des éléments stylistiques provenant des aires mentionnées ainsi que des éléments typiquement locaux.
Toutefois leur culture est fondamentalement bamiléké. La vie sociale s'organise autour de la royauté, du roi et des sociétés secrètes.
La renommée de l'art bangwa provient surtout de la statuaire dont les œuvres majeures sont les sculptures commémoratives des rois, des reines, des princesses et des serviteurs titrés, ainsi que des parents des jumeaux.

Ces productions sont gardées par les membres de la société lefem (groupe de notables riches et puissants), qui les exhibent à l'occasion des funérailles et des cultes royaux lors d'une liturgie liée à la protection du royaume, à la fécondité ou à la fertilité de la terre, au cours des sacrifices propitiatoires annuels, pour bénir et purifier le royaume.

La position assise, la multitude de bracelets, le type de tabouret avec le décor géométrique du plateau circulaire, montre qu'il s'agit d'un personnage royal.

La réussite de la composition, les grandes libertés prises par l'artiste avec l'allongement de certaines parties du corps et la suppression d'autres, tout en respectant les lois de la tradition plastique bangwa, témoignent des qualités de cette sculpture.

Chaque Fwa (Roi) faisait exécuter, dès son intronisation, son effigie et parfois celle d'une princesse, reine, mère...
Le roi Bangwa conserve un nombre de statues équivalant au nombre de crânes conservés.

Cependant, de nos jours, les collections de statues royales sont devenues incomplètes et contiennent souvent en grande partie des pièces de remplacement par suite des destructions et pillages successifs.

Notons que chaque statue correspond à un souverain bien identifié, que l'artiste va glorifier par des signes formels de sa personne et de son règne.

Provenance collection particulière

Beau couple de statues royales, bois dense, teinture végétale noire, quelques fentes anciennes, collectées dans les années 1970 par son propriétaire.