Selon Bacquart, le rôle des statues d'ancêtres chez les Tabwa est d'assurer l'autorité du chef, tout comme chez les Luba voisins.
Elles sont masculines ou féminines, mesurent généralement entre 20 et 70 cm, debout, jambes fléchies sur des bases circulaires, avec de nombreuses scarifications, parfois portant une coiffe et un ajout de plumes. L'ensemble est d'une grande variété stylistique.
Dans Trésors d'Afrique / Tervuren, page 370, on apprend que la position des mains de part et d'autre du nombril vient souligner la relation entre les détenteurs des figurines et leurs prédecesseurs.
Elles vont représenter des ancêtres vénérés, fondateurs des clans.
Les nombreux motifs scarificatoires sont liés à d'importants aspects de la cosmogonie Tabwa.
Avant la colonisation, les scarifications corporelles complexes constituaient un système mnémonique.
La peau était un support vivant pour véhiculer d'importants messages renseignant sur l'identité et les pouvoirs d'une personne.
Provenance collection particulière
Belle pièce rare en bois clair à la patine miel, richement ornée de scarifications.
La taille est généreuse, et l'ancienneté au rendez-vous.
Yeux en faience blanche comme chez les Bembe voisins.
