Peuple - ethnie Sao

Cette culture se répartit sur trois pays : le nord-ouest du Nigeria, l'extrème nord du Cameroun et l'ouest du Tchad. Ces objets semblent provenir de lieux de culte à  l'intérieur des buttes qui émergent d'une plaine basse sur les abords méridionaux du lac Tchad. Des pièces zoomorphes ont été produites dès le IIe siècle avant notre ère, mais c'est surtout aux XIIe et XIIIe siècles ap. J.-C. que des sculptures anthropomorphes et zoomorphes en terre cuite ont été produites en grand nombre, mesurant entre 1,5 et 35 cm de haut. Ces statuettes étaient accompagnées de pièces en alliages cuivreux, des petites figurines humaines et surtout de nombreux bijoux, parfois ornés de petites tètes humaines ou de formes animales. Certaines des représentations humaines sont d'une très grande stylisation, tels les bustes cylindriques avec des yeux perforés dans l'argile et la bouche marquée par une incision. Ils se singularisent surtout par des appendices cornus au sommet de la tète. D'autres torses portent une simple tète ovale et plate. Un autre groupe de sculptures, comprenant aussi bien des représentations zoomorphes que des bustes très stylisés et des statuettes humaines figuratives, se caractérise par des yeux formés d'une sphère coupée d'une fente horizontale et des incisions en chevrons. Le crâne rasé des statuettes figuratives est minuscule alors que les lèvres et le menton sont proéminents. Les bras très courts, elles portent des lanières croisées sur le buste et des bijoux. D'autres sculptures sont hybrides avec un corps cylindrique surmonté d'une tète animale. Quelques tètes isolées ont, elles, le visage couvert de cercles gravés. Sources Icom Museum Redlist