Le Royaume de Bénin, au sud de l’actuel Nigeria, est réputé pour ses magnifiques bronzes et ses sculptures en ivoire.
Ces oeuvres constituent l’un des plus grands trésors de l’humanité et figurent parmi les pièces maîtresses des musées du monde entier.
Le palais de l’Oba, où se trouvaient les somptueux sanctuaires royaux, était considéré comme le centre de la capitale et du royaume.
L'art de Bénin est incontestablement un art royal.
Son encadrement était le fait de l'un des trois ordres au pouvoir, Iwebo (les deux autres étant Iweguae et Ibiwe).
Cet ordre était responsable des parures et des effets personnels du roi.
De nombreuses confréries d’artisans étaient affiliées à cet ordre. Elles travaillaient principalement pour le roi et ne pouvaient exécuter des commandes d’oeuvres pour d’autres clients qu’avec l’autorisation royale.
Les fondeurs de bronze, les sculpteurs d’ivoire, les tisserands, les tailleurs et les artisans du cuir sont quelques-unes des confréries dirigées par les Iwebo.
Adapté de "Bénin, cinq siècles d'art Royal" et de "Trésors de l'ancien Nigéria", Dapper.
On peut voir aux pages 106/107 du livre "Trésors de l'ancien Nigéria" - Catalogue de l'expo du Grand Palais Paris 1984 - un personnage très proche, dont la légende nous apprend :
"Cette statue d'un Oni porte les insignes royaux traditionnels :
une couronne, un lourd coller de perles autour du cou, un grand collier de perles plus lourd autour du torse, des rangs plus fins sur la poitrine avec, au milieu, un noeud double qui semble être un signe de royauté.
Dans la main gauche, une corne de bélier remplie de substances magiques (appelée ashe) et dans la droite, le sceptre fait de perles et d'étoffe, qui symbolisent l'un et l'autre son pouvoir." Le sujet du livre est daté en thermo entre les XIV et XVème siècles.
Le grain de cette statue est magnifique, légèrement "peau d'orange", avec une patine naturelle.
Difficile de dater, mais probablement bien avant 1900 ?
Les pieds ont été brisés et ont fait l'objet d'une restauration un peu sauvage qu'il faudrait éventuellement revoir.
Hormis cela, c'est une belle pièce, de qualité muséale.
