La magie occupe une place importante dans la vie des Tiv. Dans la magie, la flûte-chouette Imborivungu est un objet qui mérite une attention particulière.
Son origine se rattache au récit mythique de Poor, un ancêtre Tiv.
Selon la légende, Poor mourut sans descendance. Pour perpétuer sa mémoire, ses frères imaginèrent de prélever un fémur du défunt, de le placer dans un panier (adudu) interdisant à quiconque de regarder cette relique sous peine de mort, pour eux et pour leur descendance.
D'autres rites accompagnaient la vénération de Poor : notamment lors de fausses couches, la parturiente devait faire une libation de sang sur la relique.
Un jour, cette relique fut détruite par le feu et les descendants des deux frères décidèrent de créer d'autres reliques, les Imborivungu.
L'objet, très secret, mesure environ 25/30cm et se compose d'un corps taillé dans un fémur humain, ou d'un tube en étain.
La tête, généralement anthropomorphe peut être faite de métal, cire, os, ou céramique.
Les yeux en laiton, cauris, perles. Des cheveux humains peuvent être ajoutés.
D'autres peuvent prendre la forme d'un os humain encastré dans un vrai crâne ressemblant aux crânes surmodelés.
Souvent, sous le menton ou au niveau de la zone ombilicale de l'objet, l'Imborivungu est creux, percé d'un trou fermé d'un bouchon.
L'orifice opposé à la tête est fermé par de la cire d'abeille, une aile de chauve-souris ou un cocon d'araignée grâce auquel l'instrument émet un son rappelant le cri de la chouette, oiseau traditionnellement associé aux puissances occultes et aux manifestations surnaturelles
Imborivungu vient de Imbor (source d'eau) et de Ivungu (la chouette).
Ces flûtes peuvent être la propriété d'un homme aspirant à un statut élevé.
Il doit posséder suffisament de ressources personnelles et avoir une force morale solide pour résister à la possession d'objets si redoutables.
Adapté de "Les Arts de la Benuee" François Neyt, pages 192 à 195, Hawaiian Agronomics .
Objet rare... et qui ne laisse pas indifférent.
Selon nous, il pourrait s'agir de la partie supérieure d'un Imborivungu.
La partie centrale est en os.
Sur la partie ronde de la tête en bois sculpté, ont été appliqués des fragments de papier aluminium type papier d'emballage de cigarettes. Les cheveux semblent en fils de coton aux couleurs métalliques (?). Peinture dorée et métallisée, boucles d'oreilles en fils de cuivre. lLensemble est d'une grande complexité, mais aussi d'une grande beauté.
Très bel état, petit manque sur le nez et la nuque.
