Monnaie primitive Houe en fer noir - Plateau de Jos - Nigeria

Monnaie, mais aussi outil agricole, cette houe était fixée à un manche en bois. 

Pour présenter et répertorier ces objets nous nous sommes appuyés sur les travaux de Ch. Opitz, A. Blandin et sur le travail plus récent du Dr Florine.

De tous temps les peuples ont eu recours au troc pour pouvoir échanger des biens. Puis est apparu le premier système de véritable monnaie, les petits coquillages-porcelaine appelés cauris.

Le continent africain est particulièrement riche en monnaies dites "primitives".
Beaucoup sont en fer noir, métal particulièrement recherché, d'autres sont en cuivre, plus précieux que l'or, apporté par les Portugais pour acheter des esclaves, d'autres en perles de verre, dents humaines ou animales. 
La liste serait longue, mais chaque monnaie est un trésor artistique.

Toutes les monnaies présentées servaient à finaliser des transactions entre les individus ou les tribus.
Elles pouvaient aussi être utilisées à des fin individuelles, pour acheter du bétail, des biens de consommation ou servir de dot à un mariage.
Ces monnaies étaient parfois portées en ornements, et se transmettaient dans le lignage.