Masque en alliage de metal - Senoufo - Côte d'Ivoire

Le cuivre a toujours été un matériau rare et coûteux dans toute l'Afrique.
Son emploi, brut ou comme composant principal d'un alliage, était une opération lourde de sens.
De plus, la technique de fonte à la cire perdue exigeait les compétences et le temps d'un artisan spécialisé.

Tout cela explique la rareté relative des masques en métal, comparativement aux créations en bois.

Les masques métalliques ou en alliage de métal n'étaient jamais des masques destinés à divertir.
Leur rôle était très cérémoniel, en rapport au prestige conféré par l'alliage de cuivre les composant.

Comme le fondeur lui-même, le métal reste lié à la terre et au feu, répandant mystère et terreur. Les masques métalliques étaient donc puissants et craints.

Leur couleur rappelait le sang, celui des sacrifices, des exécutions, des guerres.

Mais l'éclat du cuivre, c'est aussi le dynamisme, symbole de fertilité et de vitalité.

Ces masques en métal sont principalement représentés en Afrique de l'Ouest, et hormis une exception en RDC Zaire, aucune autre région n'en a réalisé.
Il existe de petites variantes, avec parfois du métal repoussé (Zaire, Sierra Léone) et des masques en fer noir martelé (Mali, Bambara).

D'après pages 59 et suivantes du livre de Laure Meyer : Les arts des métaux en Afrique noire, chez Sépia.

Dans le livre "Corps Sculptés, Corps Parés..." page 164 on peut y voir présenté un masque casque en alliage métallique qualifié de pré-Sénoufo, et l'explication du fait qu'il ait été retrouvé dans un cours d'eau.

Au centre et à l'Est de la Côte d'Ivoire, il était fréquent d'enterrer les hommes importants dans les cours d'eau.
Le procédé consistait à contruire un barrage en amont de la future tombe.
Une fois le lit à sec on creusait un caveau dans lequel était inhumé le corps, accompagné de ses objets précieux.
Le caveau était obturé de rondins de bois, puis le barrage était détruit.

L'eau recourant la sépulture la protégeait ainsi de tout pillage !

Provenance collection particulière

Rare et beau, nous vous laissons découvrir les détails de cette pièce, qui était entretenue au jus de citron (probable) pour en conserver l'aspect flamboyant .

La partie en creux sur le dessus se réfère aux masques en bois. On retrouve cet élément destiné à faire brûler des substances permettant de conférer plus de puissance au masque.