Reliquaire de chiffons Muzidi Singe - Bembe - RDC Zaire

Représentation commémorative d'un corps d'ancêtre.
Ce type d'objet était fabriqué en avance, puis vendu à la famille qui en avait besoin.
La représentation n'est donc pas liée au défunt à qui elle se rattache ensuite.

Un cas assez unique dans l'art rituel Africain.

Cette "poupée de chiffon" est constituée d'une armature de bois recouverte de matières végétales et textiles.

Voir des exemples similaires dans "Eternal ancestors" pages 310 et suivantes.

Par analogie, nous avons choisi de rattacher cet objet (initialement une paire) aux poupées Bembé les Muzidi. La technique est identique, seul le thème varie puisque la poupée représente une figure anthropo/zoomorphe, surmontée d'un crâne de petit primate.

Le tissus est enduit comme avec une sorte d'imperméabilisant. Le singe est assis sur une natte en raphia.

A propos des singes chez les Bembé, on apprend :

"Les Babembe accordent aux primates des pouvoirs dont l'homme ne dispose point. Ainsi attribuent-ils au gorille un don de divination, qu'ils assignent à un troisième œil que posséderait ce singe à l'intérieur du crâne, à l'arrière du cerveau, et qui lui permettrait de voir derrière lui, mais aussi de remonter le passé. "