Fragment Asen / autel portatif - Ethnie Fon - Benin - Rites

Petit personnage en fer noir, faisant autrefois partie d'un plateau Asen probablement détérioré par la rouille.

L'artiste a su dégager avec un minimum de moyens un visage extrêmement expressif, d'un personnage sinon royal, tout au moins apparenté à une cour...

"L'asen est un autel portatif en métal (fer forgé, ou en laiton ou argent pour les plus riches), monté sur une tige qui se plante en terre là où se tient la cérémonie.

L'étymologie de ce mot vient d'un verbe "Sé" signifiant servir, rendre ses devoirs. Le nom même de l'objet exprime l'idée d'offrande, de culte. Sur l'asen, on sert la "boisson" du défunt, et par là on lui rend ses devoirs. Le mot asen tend d'ailleurs à désigner seulement l'objet matériel, avant consécration. Pour désigner l'asen consacré, on emploie de préférence le mot sinuka (calebasse à boire l'eau)." sources Xavière Malabouche

Pour en savoir plus sur les asen du Dahomey, je vous invite à lire l'excellent travail fait à ce sujet par Xavière Malabouche pour la galerie Noir d'Ivoire à Paris.