L'Atelier Avant Seize organise la collecte et l’archivage de documents photographiques montrant la vie ordinaire des femmes africaines au début du 21ème siècle.
Pour être au plus près de la réalité en évitant toute modification de leur comportement (vers la censure ou le théâtralisme) provoquée par une présence étrangère, les photos sont réalisées par des femmes africaines qui vont dans les villages, dans les maisons, et qui y vivent plusieurs jours, jusqu’à être acceptées par le groupe social.
On a ainsi le témoignage de la vie des gens lors de leurs activités, et aussi lors de cérémonies familiales, corporatives, villageoises, et lors de fêtes peu ou pas médiatisées.
Cette démarche unique en son genre, est animée par Monsieur René Girot, qui contacte des femmes africaines volontaires pour cette initiative. Il leur explique ce qu'il j'attend d'elles, leur donne une formation, finance l'achat du matériel, les reportages et leur commission.
Compte-tenu des réalités de la vie (mariage, enfants, déménagements) certaines abandonnent leur mission. Si l'on rajoute les conditions de prise de vues difficiles rendant parfois un matériel rapidement hors d'usage, les photographies n'ont pas toutes les exigences de photographies professionnelles.
Il faut les voir avec bienveillance comme un témoignage sur des lieux ou rites auxquels ils serait par ailleurs difficile d'avoir accès. C'est d'ailleurs ce qui fait tout le charme de ces images !
Ces tirages sont livrés avec une fiche thématique, timbrée à sec, à l'en-tête de l'Atelier Avant Seize...
Ici une photographie d'un autel Legba.
A Ouidah, les esclaves parcouraient enchaînés les trois kilomètres qui séparent la place du village de la "porte du non-retour", qui marque l'endroit d'où ils partaient vers le "nouveau-monde", sans espoir de revenir chez eux.
Ce chemin est aujourd'hui jalonné de sculptures en béton armé peint figurant les divinités locales.
Ici une représentation priapique de legba.
