Les cérémonies de masques sont une véritable institution chez ce peuple.
L'AWA désigne la société des masques et aussi les masques eux-mêmes et les fibres de ces masques.
Cette société masculine est très hiérarchisée : les membres les plus importants sont les Vieux qui ont assisté à 2 Sigi (cérémonie qui ne se produit que tous les 60 ans), puis viennent ceux qui ont assisté à un Sigi, puis les plus jeunes.
Seule, une femme, la Yasigine, a le droit d’accéder à l’Awa.
Elle est la "soeur des masques"...mais son rôle se borne à être un officiant de cette société masculine. Elle est représentée sur le masque SATIMBE.
Dans une version du mythe elle serait la jumelle du chacal.
C’est elle qui aurait introduit les masques chez les hommes permettant de donner un support matériel, lorsqu’on est mort, à l’énergie vitale qu’est le Nyama et qui existe en chacun de nous, en la plante, en l’animal.
De manière générale, les rites Dogon sont focalisés sur la transmission de cette force vitale.
Chez les Dogons, les masques sont principalement employés lors des cérémonies de funérailles (dama).
Il y a deux sortes de masques :
- les masques de bois
- les cagoules de fibres tressées.
Ils vont représenter des animaux (mammifères, oiseaux, reptiles), des personnages dogons (vieillard, Hogon, forgeron…) ou des étrangers (Peul, Saman, européen…) et des choses (maison à étage…).
Après usage les masques sont conservés dans des abris rocheux à proximité des villages.
Belle pièce ancienne représentant une antilope (Walu).
Bois dur patine terne et terreuse, quelques attaques xylophages et un éclat à un point d'attache.
