La thématique de la porteuse de coupe se rencontre fréquemment.
Ces objets sont utilisés lors des rites de divination dans nombre d'ethnies, au Bénin avec le Fâ, chez les Luba.
Chez les Yoruba, il semble que la coupe soit le réceptacle de noix de Kola, qui sont présentées comme un geste de paix et de bienvenue, tout autant que pour la communication avec les forces invisibles.
La porteuse de coupe représente un intermédiaire, un médium faisant advenir les forces d'ailleurs dans notre vie.
La divination se pratique par l'observation du contenu de la coupe préalablement agitée par le médium.
Liée à la royauté, la porteuse de coupe représente un des symboles essentiels de la transmission du pouvoir politique sacré.
Dans tous les cas, sa beauté se veut une invitation pour les esprits de la royauté à pénétrer dans la coupe, et à y demeurer.
La coupe devient donc pour quelques temps, matrice de l'univers, lieu privilégié où les esprits d'ancêtres peuvent se manifester.
Collection privée Bruno Mignot
Pièce ancienne et splendide, qui pourrait être attribuée à Olowe d'Ise (1873-1938) , certainement le plus prestigieux des sculpteurs Nigérian.
La ressemblance est en effet troublante, et l'on retrouve fortement le style du maître. L'ancienneté pourrait correspondre et elle a été collectée en plein pays Yoruba avec deux autres pièces de la même main.
Olowe of Ise ou l'une de ses filiations ?
L'objet est en tout cas dans son jus, avec une patine mate, et contrairement à la porteuse de coupe ci-dessous n'a fait l'objet d'aucune retouche sur la patine.
On peut voir reproduite page 209 du livre "Yoruba - Nine centuries of African art and thought" une porteuse de coupe très similaire.
Originaire de la région d'Ekiti, il travailla au service de son roi, l'Arinjale, puis pour les souverains d'autres régions, avant de voir ses oeuvres acquérir une réputation internationale lorsqu'en 1924, le British Museum se procura deux portes sculptées qu'il avait réalisées pour le palais d'Ikere. Quelques-unes de ses oeuvres sont présentes, parmi lesquelles un pilier de véranda représentant une femme portant un plateau, servant lui-même de support à un seigneur chevauchant un mulet ; la rapidité et la précision de la ligne, ainsi que la très grande habileté architecturale font partie des qualités unanimement reconnues d'Olowe.
