Dowayo et Namji sont un seul peuple.
Dowayo est la contraction de deux mots Doyo (humain, homme) et Woyo (enfant, neveu). Wa-Yo se traduit par fils et fille.
Toutes ces combinations permettent de traduire Dowayo par enfant de l'homme ou être humain, ou fils de l'homme.
Le nom de Namji / Namchi viendrait du Peul et signifie " nous avons arrêté de broyer, de moudre".
Le nom Namchi englobe aussi d'autre petites ethnies comme les Koma, Bata, Papé...
On distingue deux types de poupées :
- les poupées jouet, sans ornement, portées dans le dos de petites filles à l'aide d'une ficelle. Il s'agit d'un simple jouet.
- les poupées de fécondité, réservées aux femmes, qui sont richement parées.
La poupée représente l'enfant que tout un chacun souhaite avoir, tout en étant une "poupée fétiche des femmes" qui doit leur assurer la fécondité.
Elle a donc le pouvoir de combler la femme en lui apportant une naissance.
On rapporte également que les femmes sans enfant ou sans lait, touchent ou pressent les poupées de femmes comblées afin que leurs voeux se réalisent.
La naissance d'un enfant pesant lourdement dans le statut d'un couple il arrive souvent des blocages psychologiques.
Une femme sans enfant est en effet considérée comme une créature imparfaite.
La poupée est un artifice placebo qui permet ce déblocage.
C'est aussi un signe pour les autres hommes de la communauté, dont l'un peut prêter assistance en fertilisant la femme portant sa poupée.
Adapté de l'excellent livre Namchi, poupées du Cameroun, les Dowayo et leur culte, de Christoph Kruger, editions Africa Incognita.
Surprenante version des poupées Dowayo Namchi.
Leur forme est stylisée à l'extrême, dans une esthétique que nous ne connaissions pas.
Soit il s'agit d'une production d'une petite sous-ethnie de l'aire Namji, soit une forme plus tardive et plus contemporaine des poupées de fertilité.
Ou bien encore ce ne sont pas des poupées, mais des fétiches dont l'utilité reste à cerner.
En tout cas, ce sont de beaux objets, bien soclés.
