Theiere Afro Portugaise en bronze - Bini - Benin Nigeria

Le Royaume de Bénin, au sud de l’actuel Nigéria, est réputé pour ses magnifiques bronzes et ses sculptures en ivoire.
Ces oeuvres constituent l’un des plus grands trésors de l’humanité et figurent parmi les pièces maîtresses des musées du monde entier.

Le palais de l’Oba, où se trouvaient les somptueux sanctuaires royaux, était considéré comme le centre de la capitale et du royaume.

L'art du Bénin est incontestablement un art royal.
Son encadrement était le fait de l'un des trois ordres au pouvoir, Iwebo (les deux autres étant Iweguae et Ibiwe).
Cet ordre était responsable des parures et des effets personnels du roi.

De nombreuses confréries d’artisans étaient affiliées à cet ordre et elles ont principalement travaillé pour le roi tout au long de l’histoire du royaume :
elles ne pouvaient exécuter des commandes d’oeuvres pour d’autres clients qu’avec l’autorisation royale.
Les fondeurs de bronze, les sculpteurs d’ivoire, les tisserands, les tailleurs et les artisans du cuir sont quelques unes des confréries dirigées par les Iwebo.

Adapté de "Bénin, cinq siècles d'art Royal" et de "Trésors de l'ancien Nigéria", Dapper.

Ici une pièce un peu particulière puisqu'il s'agit d'un bronze Afro Portugais en témoigne la juxtaposition d'une tête de soldat portugais et les symboles royaux du royaume de Bénin.
On retrouve en effet les léopards royaux et le python sacré, roi des serpents et messager d'Olokun, dieu des eaux.

Le travail du bronze est remarquable dans ses détails...

Très belle patine d'usage, grande finesse de l'ensemble. Que dire de plus ? Probablement XVI ou XVII ème siècle.

Vers 1600 AC. Voir exemple proche ici et aussi Ethnologisches Museum, Staatliche Museen zu Berlin.