Leopards Royaux - Bini Edo - Benin - Bronzes du Benin

Le léopard est un symbole royal du royaume d'Abomey (ou Danhomè en langue Fon).

Selon la légende, les dynasties des royaumes du sud de la République du Bénin sont originaires de Tado, ville de l'actuel Togo et sont nées d'un couple mythique : la princesse Aligbonon de Tado et un léopard.

Ces couples de léopards ou de panthères se placaient par paire sur les autels des ancêtres du roi.
Bien souvent il s'agissait d'aquamaniles. Lors de cérémonies on les remplissait d'eau par le biais d'un trou placé sur le sommet de la tête. L'eau s'écoulait ensuite par les narines.

L'Oba avait des léopards vivants à sa cour et employait un gardien entièrement dédié aux soins de ces animaux.
D'après "Trésors de l'ancien Nigéria" expo grand Palais Paris 1984

Notez le très beau travail de surface, avec de fins motifs en relief, patine brute. La représentation est très naturaliste avec un soucis évident du détail : mâchoires menaçantes, fourrure tachetée, oreilles dressées.

Taille 33 cm de hauteur et env 22 de la tête à la queue pour 3.800 grammes chacune. L'ensemble est vendu par paire.