Habitant au confluent de la Bénué et du Niger, les 500 000 Idoma sont, de nos jours, principalement agriculteurs et commerçants.
Leurs artistes sont connus pour leurs statues féminines de fécondité dont la bouche entrouverte laisse voir les dents, et qui portent des scarifications verticales sur les tempes.
Leur visage est généralement recouvert de pigments blancs, une caractéristique partagée par les Igbo, leurs voisins.
Au moins deux types de ces statues peuvent être identifiés.
Le premier, connu sous le nom d'anjénu, est utilisé pour des rites de fécondité et vénéré sur de petits autels.
Le second type, appelé ekwotame, se présente sous la forme d'une statue féminine assise parfois recouverte de pigments noirs.
Ce type de statue présente des ancêtres et symbolise l'idée du lignage.
Les statues sont généralement placées à côté du corps du défunt pendant les funérailles.
Cette statue possède un riche décor appliqué au kaolin, créant un jeu graphique et chromatique de grande qualité esthétique.
L'élément sacré exerce une influence particulière dans la production artistique du peuple idoma.
Le culte des Anjenu est commun aux Idoma, aux Igala (Alijenu) et aux Yoruba (Anjanun).
Deux traits caractérisent ce culte:
l'esprit Anjenu a la capacité d'"habiter" une personne, via des rêves ou des transes; d'autre part, certains rituels d'apaisement tentent de calmer les esprits de la nature par le biais de chants, de danses et de sacrifices.
D'après Neyt, "The arts of the Benue : the roots of tradition " Editions Hawaiaan Agronomics, 1985
Cette statue semble appartenir aux idoma de part certains traits stylistiques.
Il pourrait s'agir de la représentation d'une jeune fille en phase d'engraissement / gavage pré-nuptial, voir le lien suivant à ce sujet : Le gavage pré-nuptial
Collection particulière
Très belle pièce bois lourd et patine sacrificielle.
L'attribution mériterait d'être confirmer ou tout au moins la région.
