Tete commemorative Oba Bronze Ife - Bini Edo - Benin

L'art d'Ifé est le seul en Afrique à proposer des représentations anthropomorphes d'un tel réalisme.

Il est d'une si haute qualité artistique qu'on l'a souvent comparé aux autres grandes cultures naturalistes de la Grèce et de la Rome antiques.

La tradition rapporte qu'à Bénin on avait jadis coutume de décapiter les rois vaincus et d'en offrir la tête à l'Oba qui la transmettait aux artisans bronziers. On ne coulait que la représentation des têtes de ceux qui avaient offert la plus vive résistance.

Lorsque le fils d'un souverain vaincu montait sur le trône, l'Oba lui envoyait une réplique en bronze de la tête de son père en guise d'avertissement.

La scarification sur le front serait considérée comme la marque d'un étranger.

Les colliers de perles de corail revêtaient une importance primordiale comme symboles de souveraineté.
Ils étaient réservées à l'Oba, la reine-mère et les hauts dignitaires.

Voici une très belle tête en bronze, originale et peu courante. Les colliers de corail sont réduits et la chevelure est représentée par des motifs concentriques que l'on retrouve souvent sur les léopards royaux. Faut-il y voir un lien avec le serviteur royal qui soignait ces animaux ?

Figurent aussi de petits motifs en relief (oiseaux ?).