Selon E. Cameron "Is'nt s/he a doll" page 43, une histoire Ghanéenne raconte l'origine de ces poupées.
Il y a fort longtemps, une jeune femme Ashanti, nommée Akua (née un mercredi) avait des difficultés à avoir un enfant (Ba).
Elle alla consulter le prêtre local (guérisseur ?), qui lui recommanda de faire sculpter un petit enfant de bois, et de le porter, nourrir, traiter comme elle l'aurait fait avec un enfant de chair et d'os.
En l'apercevant avec sa poupée de bois sanglée sur son dos, l es villageois la pointaient parfois du doigt en se moquant un peu "regarde l'enfant d'Akua !" (Akua Ba)...
Mais Akua devint enceinte et donna la vie à une petite fille pleine de santé.
Son succès encouragea les autres femmes ayant les mêmes difficultés à faire également sculpter de petites poupées de bois.
Elle les nommèrent Akua'ba (l'enfant d'Akua) en son honneur (pl Akua'mma)
Dans les faits, le rite des poupées Akua'mma est plus complexe...
La poupée devant être portée certains jours, parfois déposée sur l'autel famillial, la future mère devant également absorber potions et se baigner ou laver avec des infusions.
Une fois l'enfant né, ce qu'il advient des poupées est très variable. Certaines sont données en signe de reconnaissance au guérisseur qui en a demandé la confection. Il les ajoute sur son autel, un nombre important étant le signe de son pouvoir. D'autres fois, elles sont données aux enfants comme jouet.
Selon Mc Leod, elles sont aussi parfois offertes aux adolescentes. On pensait ainsi qu'une belle poupée influencerait la naissance à venir d'un bel enfant.
Dans ces cas, l'Akua'ba se devait d'être très beau.
Si la femme ne donne pas naissance, il est rapporté que parfois elle continue à garder son Akua'Ba et sera enterrée avec lui.
Ces poupées sont souvent achetées chez le sculpteur local par les pères ou les maris, mais peuvent aussi être sculptées des mains mêmes de ces derniers.
