Masque Ekuk - Kwele / Bakwele - Gabon - Masques Africains

Chez les Bakwele, la cohésion interne du village dépendait du prestige et de l'autorité de son fondateur et de l'habilité de son pacificateur.

Pour la renforcer, ils avaient emprunté aux Ngwyes le culte du beete.
Ce rituel qui durait toute une semaine, s'ouvrait sur le départ à la chasse en forêt des hommes valides, afin d'y chasser l'antilope dont la chair accompagnée de médecine allait être mangée lors du repas de clôture de la cérémonie..

Après ce départ, au bout d'un ou deux jours, les masques Ekuk sortaient de la forêt et entraient dans le village, invitant à la danse et aux chants.

Ekuk signifie à la fois "esprit de la forêt" et "enfants de beete".
Ce masque est censé représenter l'antilope et ses deux grandes cornes.
Texte adapté de page 559 de "L'art Africain" Mazenod

Le masque présenté ici est plus différent. Il n'est pas évident qu'il soit à rattacher à ce culte. La face n'est pas un visage animal mais bien humain. Nous n'avons pas trouvé d'exemplaire de ce type documenté.

Provenance collection particulière

Masque en bois dur, belle ancienneté, kaolin, pigments de couleur.

Nous avons eu du mal à lui trouver une attribution crédible.
Au départ baptisé Tsogho par son propriétaire, la forme ovale et le coeur du visage nous ont semblé éloignés.

En feuilletant l'ouvrage "Masques" de l'expo éponyme de Barbier Mueller, page 176 tout en bas, on voit reproduit un dessin d'un rare masque anthropomorphe Kwellé conservé au Musée de Göteborg.

Hormis les cornes présentes sur le dessin, le reste du masque est très ressemblant à celui-ci.
La pièce est donc plutôt rare, avec une belle ancienneté en prime !
Objet clairement muséal.