Masque Gorille - Kwele / Bakwele - Gabon

Chez les Bakwele, la cohésion interne du village dépendait du prestige et de l'autorité de son fondateur et de l'habilité de son pacificateur.

Pour la renforcer, ils avaient emprunté aux Ngwyes le culte du beete. 
Ce rituel qui durait toute une semaine, s'ouvrait sur le départ à la chasse en forêt des hommes valides, afin d'y chasser l'antilope dont la chair accompagnée de médecine allait être mangée lors du repas de clôture de la cérémonie... Les masques Ekuk qui en découlent sont les plus connus.

Après ce départ, au bout d'un ou deux jours, les masques Ekuk sortaient de la forêt et entraient dans le village, invitant à la danse et aux chants.

Ekuk signifie à la fois "esprit de la forêt" et "enfants de beete".
Ce masque est censé représenter l'antilope et ses deux grandes cornes.
Texte adapté de page 559 de "L'art Africain" Mazenod

Le masque présenté ici est différent, c'est un masque représentant un gorille. Il fait partie de la grande famille des masques animaliers kwelé (antilopes, éléphants, gorilles...).

En vérité, si le trait dominant de l'animal qu'il représente permet son identification, ils sont néanmoins un amalgame de formes et détails anatomiques empruntés à d'autres espèces, le tout plus ou moins idéalisé et interprété.

Qu'ils soient humains ou animaliers, ces masques sont pour majorité destinés à être accrochés aux maisons de culte. Adapté de la page 58 de "Art ancestral du Gabon"

Provenance collection particulière

Masque en bois tendre, doucement poli avec quelques couleurs.