Si l'Afrique est désormais essentiellement Animiste, Vaudou ou Musulmane, il n'en n'existe pas moins d'autres cultes minoritaires, tel le Christanisme, dont les icônes ont été reproduites et sculptées dans de nombreux endroits.
Christs, prêtres, figures de religieuses ou de Vierge, en pierre, fer, bois.
Chaque ethnie a su combiner sa filiation esthétique et les canons de cette religion. Dans les royaumes kongo, vers 1700 l'histoire fait mention de Kimpa Vita, jeune fille baptisée qui se dit guidée par dieu et devient Dona Béatrice, dont cette figure de vierge est probablement la représentation...
Devenue aux yeux de tous Dona Béatrice, elle a acquis un prestige qui menace celui du roi et des missionnaires. « Dieu veut l’intention » clame-t-elle. « Les prières sont des pièges, les cérémonies religieuses des offenses à notre propre église ». On écoute ses propos, on la vénère.
Si elle a disparu un jour de 1705, c’est qu’elle a rejoint Saint Antoine et qu’elle va ressusciter sous peu. Le peuple l’attend. Mais la réalité est autre.
Prophétesse oui, mais femme aussi. La présence du beau « Saint-Jean » à ses côtés, sa fidélité, son dévouement ont fini par concrétiser les liens qui les unissent. La « Vierge du Kongo » se voit contrainte de dissimuler aux yeux de tous le fruit de ces relations coupables.
Elle disparaît mais on finit par la découvrir. Belle occasion pour les prêtres de dénoncer l’imposture. Une nouvelle vierge Marie ? Allons donc ! Pour eux Kimpa Vita doit abjurer publiquement ses erreurs. Ils s’en contenteraient mais elle s’y refuse, et le Conseil royal prononce alors une sentence de mort.
Et voilà pourquoi, en ce jour de juillet 1706, deux ans après son arrivée à Mbanza-Kongo, le père Lorenzo assiste à un spectacle qui le remplit de terreur tout autant que la foule amassée sur la grand place de la capitale du royaume. Un bûcher est préparé pour l’hérétique.
La prêtresse, son bébé, et son compagnon sont conduits sur le tas de bois et leurs corps sont environnés de flammes. Dona Béatrice, plus de deux siècles après Jeanne d’Arc en France, meurt « avec le nom de Jésus en bouche », écriront les témoins. Mais la jeune Mu-Kongo a mis l’espérance au cœur de son peuple. Ses adeptes, connus sous le nom d’ Antononiens, affirmeront qu’une belle étoile est apparue sur le lieu du sacrifice et ils continueront à transmettre son message. Texte extrait de cette page.
Petite pièce de culte, bois dur, très belle patine.
