Masque ancien de course Gunye Ge - Dan Yacouba - Liberia

Les masques de ce type sont nommés Gunye Ga ou Gunye Ge.

Le champion du village le porte lors de compétitions de course entre les différents groupes de villageois.

Ces courses avaient pour origine d'entrainer les hommes au combat.

Le coureur était généralement suivi par un poursuivant non masqué. Si ce dernier arrivait à attraper le coureur masqué, il portait le masque à son tour et ainsi de suite...

Chez les Dan, les masques sont les esprits de la brousse et non leurs représentants.

Très nombreux dans leur diversité, les masques Dan sont nommés Guégo, "tête de masque".
Le terme général Glé (Gleu dans le sud-ouest) désignant le personnage entier.
Glé incarne la force spirituelle qui habite dans la forêt et souhaite participer à la vie du village.

Le porteur du masque et son propriétaire jouissent d'un statut très élevé dans la hiérarchie du village.
Leur apparition, lors de fêtes masquées, résoud les conflits qui n'auraient pu être réglés par le chef du village.
Celui qui ne respecte pas les masques commet un crime grave contre sa société et sa religion.

Les masques Dan sont très hiérarchisés lors des cérémonies : certains apparaissent seulement pour divertir le public, d'autres sont muets ou bien dotés de parole.
La majorité parle et chante, leur voix pouvant se manifester par de la musique.

Réalisés généralement dans un bois très dur, ils sont polis avec les feuilles d'un arbre similaire à du papier de verre, puis teints en noir à l'aide de teinture végétale (latex, suie...)

Très beau masque issu d'une collection particulière circa 1920 ? 

Antique, bois piqué par endroits, restes de barbe, superbe !