Selon le Mazenod page 552, la statuaire Dan, peu importante, n'est pas destinée au culte des ancêtres ou des esprits, mais serait représentative de portraits d'épouses "Lu Me" ou "Lu ma" (êtres humains en bois).
Ces statues sont réalisées pour accroître le prestige de leur commanditaire.
Toutefois, on peut penser qu'elles sont associées à la fécondité puisque plusieurs représentations sont celles de mères portant leur enfant dans le dos.
Burkhard Gottschalk, dans "L'art du continent noir" Vol II page 118 et suivantes, nous en apprends un peu plus.
C'est le chef du village qui va commander une statue, qui devra ressembler à sa femme unique ou sa première femme.
La statue en portera le nom. Il paiera lui-même l'ouvrage car la statue sera sa propriété privée.
Le prix d'une telle statue pouvant équivaloir à celui d'un boeuf, seul un chef ou un notable pourra se l'offrir, allant jusqu'à demander une petite rétribution pour la montrer.
De telles statues sont soigneusement empaquetées et rangées leur garantissant une bonne conservation.
Mais Himmelheber avance encore une autre hypothèse.
Selon lui, chaque société secrète masculine compte une femme appelée "mère du village". En cas d'absence, elle peut se faire représenter par une statue la personnifiant.
Il est aussi possible de supposer que c'est l'épouse du chef qui assume biensouvent ce rôle.
Ces statues sont conservées par la famille lors de la mort de leur propriétaire, et ne sont vendues que lorsque le souvenir de ce dernier est effacé.
Les statues Dan sont généralement teintées de noir, à l'aide d'un mélange de suie et d'huile de palme, et très brillantes. On trouve aussi des exemplaires brun clair tirant vers le marron à force de traitement à l'huile et maniements.
Cette pièce est indéniablement ancienne et forte.
Bois mi dur, un aspect de surface lisse et doux, une très belle patine.
Toutefois son attribution est un réel casse tête.
Sa forme permettrait de la rattacher aux statuettes Dan, avec une nette influence Toura pour la coiffe ? A confirmer.
Autre point de détail intrigant : le socle monoxyle qui présente un serpent enroulé dont la tête émerge, tel un avertissement.
